Ambos sexos tienen colores brillantes con marcas negras, verdes, amarillas y rojas. Las hembras tienden a tener colores menos brillantes. Una diferencia importante entre los sexos es que el pecho del macho es de color púrpura, mientras que el de la hembra es de un color malva más claro.
Los pinzones de Gould miden entre 125 y 140 mm de largo. Las cabezas de los pinzones de Gould pueden ser rojas, negras o amarillas. Anteriormente se consideraban tres tipos diferentes de pinzones, pero ahora se sabe que son variantes de color de una especie que existe en la naturaleza. La cría selectiva también ha desarrollado mutaciones (azul, amarillo y plateado en lugar de un dorso verde) tanto en el color del cuerpo como en el del pecho. .
Hay varios "tubérculos redondeados prominentes" con un "brillo opalescente" en la parte posterior de la abertura. Estos tubérculos se describen comúnmente (e incorrectamente) como fosforescentes a pesar de mucha evidencia científica que demuestra lo contrario. Se cree que estos tubérculos simplemente reflejan la luz y no son luminiscentes.