El severum dorado es lo que se conoce como una versión “leucística” de un animal normal. Si bien a menudo se lo denomina erróneamente "albino", el severum dorado definitivamente no es albino. Los animales albinos tienen melanina reducida; los animales leucistas tienen una reducción de toda la pigmentación. Los animales albinos tienen ojos rosados; los animales leucistas tienen ojos de color normal. Más allá de esa breve diversión quizás confusa, lo más importante es simplemente que los severums dorados son peces espectacularmente hermosos. Mientras que la forma salvaje normal del severum es básicamente un pez verde/marrón con motas por todo el cuerpo y siete u ocho bandas negras anchas que se extienden verticalmente sobre el cuerpo del pez. Los severums dorados son de un color cremoso dorado/amarillo, con manchas rojas en todo el cuerpo. Las líneas verticales aparecen a medida que los peces envejecen y cuando están en traje de desove.