En promedio, las cotorras pesan alrededor de 110 g (4 oz) y miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de largo. Los sexos son similares en plumaje, aunque las gallinas pueden tener un cuerpo más ligero y delgado, tener una cola más corta, una cabeza más pequeña y redonda y un pico más pequeño. Los adultos tienen una corona, nuca, manto, coberteras alares menores, puntas de las coberteras alares mayores, pecho y coberteras inferiores de un color amarillo intenso. La cara y el vientre son de color naranja con rojo alrededor de las orejas. La base de las coberteras mayores, terciarias y la base de las primarias son de color verde, mientras que las secundarias, las puntas de las primarias y la mayoría de las coberteras primarias son de color azul oscuro. La cola es de color verde oliva con punta azul. Desde abajo, todas las plumas de vuelo son de color gris oscuro. El billete es negro. Las patas y el anillo ocular desnudo son grises, pero este último a menudo se vuelve blanco en cautiverio (por lo que usar la cantidad de gris o blanco en el anillo ocular para determinar la "pureza" de un individuo puede ser engañoso). Se confunde fácilmente con el periquito jandaya y el periquito de pecho azufre, estrechamente relacionados, pero el primero tiene coberteras alares, manto y cloaca completamente verdes, mientras que el segundo tiene manchas verdes en el manto y menos naranja en las partes inferiores. La cotorra solar también es superficialmente similar al periquito dorado de pico pálido .