Os jovens tubarões chineses com listras douradas normalmente possuem corpos marrons com três faixas oblíquas de cor escura. Durante a época de reprodução, os machos adultos distinguem-se das fêmeas adultas pela sua coloração vermelha. As fêmeas adultas são de cor púrpura escura com uma área avermelhada ampla e vertical ao longo do corpo. Os juvenis dos tubarões chineses com faixas de nadadeira alta também são caracterizados por nadadeiras dorsais altas e triangulares que se estendem até a parte posterior da nadadeira anal . A aparência adulta é bem menos distinta, pois têm formato alongado sem a barbatana dorsal muito alta. [8] Os lábios grossos e carnudos [1] apresentam pequenas papilas sem barbilhos. Eles têm uma única fileira de dentes faríngeos em arranjo semelhante a um pente. [9]